Voices of Africa Website

Die Situation der Medien ist in Afrika von Land zu Land so unterschiedlich, wie die Bedingungen einen Internetzugang zu bekommen. Zum Teil sind die Verbindungkosten höher als in Deutschland, dafür aber das mobile Netz nicht selten besser ausgestattet, als im ländlichen Regionen Deutschlands. Kein Wunder weil der Afrikanische Kontinent die höchstens Wachstumsraten bei Mobiltelefonen hat und dies auch immer häufiger für die Beteiligung im sozialen Web genutzt wird. Bei Voice of Africa beteiligen sich mittlerweile schon über vierhundert afrikanische Journalisten, die mit mit Ihrem Handy Artikel schreiben, Interviews aufzeichnen, oder direkt kleine Sendungen filmen. Das Beste: Die Journalisten, die hier oftmals zusätzlich arbeiten, verdienen bereits ein zusätzliches kleines Einkommen mit ihren Engagement. Hier zum Beispiel ein Beitrag aus Tanzania, der über die hohen Preise während Weihnachten berichtet.

Neben der stetig wachsenden anglo- und francophonen Blogosphäre, entsteht durch solche Projekte eine neue Öffentlichkeit. Am besten hat mir gefallen, dass Mobile Reporters bei AKVO auch direkt von Entwicklungsprojekten berichteten und so eine neutrale Perspektive auf die Arbeit der Organisation brachten. Reuters zeigt in einem Artikel wie eine proffessionelles “Mobile Journalism Toolkit” aussieht. Ein anderes interessantes Projekt von Bürgerjournalismus läuft seit ein paar Monaten im südlichen Afrika: www.citizenjournalismafrica.org.

In contrast to the conventional wisdom that Iranian bloggers are mainly young democrats critical of the regime, we found a wide range of opinions representing religious conservative points of view as well as secular and reform-minded ones, and topics ranging from politics and human rights to poetry, religion, and pop culture.

Western media is currently in a massive crisis of confidence. Resources are declining, fewer journalists are being employed and localism is being celebrated. It’s therefore not surprising, though regrettable, that so many stories in our press about a place such as Iran is obsessed with Ahmadinejad, terrorism, Iraq or human rights. These are all vitally important issues, but they don’t define the place.

Das erinnerte mich ein wenig an die eindrucksvolle Präsentation von Brian Conley bei der Re-publica über “Alive in Baghdad” bei der Robert Basic offen sinnerte: “Was ich aber daraus mitnehme ist die Frage, ob ich wirklich nur mit meinem Blog genug aus den Möglichkeiten mache, die das Netz heute bietet, sich einzusetzen.” Doch es gibt gute Nachrichten. Es bewegt sich was nicht nur in Europa, sondern auch Asien und Afrika. Weltweit vernetzen sich Menschen um das Potential vom Netz zu nutzen. Hier ist eine Liste von Beispielen von Veranstaltungen wie Barcamps:

• Info-Activism Camp nächsten Februar in Indien. Eine spannende Initiative von Tactical Tech, die auch letzte Jahr schon ein Seminar in Kenia zu Aktivismus und Mobiltelefone gemacht haben.  Zu dem Barcamp in Indien gbt es eine kleinen Wettbewerb:
  Struggling to make an impact on your target audience? Are issues unresolved despite your best efforts? Do the internet, mobile phones or information design present exciting possibilities in advocacy but difficult to take advantage of? The Info Activism camp, to be held in Bangalore, India from February 19 to 25, offers rights advocates the chance to make a greater impact in their work.
• In Großbritannien ist dieses Jahr schon eine ganze Menge passiert. Dazu gehören die UKcatalyst awards, 2gether08 (ein Festival der Ideen und populäre Technologien für den Fortschritt). Im Dezember gibt es auch die zweite Auflag des Social Innovation Camp, wo es im April spannende Projekte, wie “Rate your Prison“, gab.
• In Afrika finden aucimmer häufiger Barcamps statt, wie in Uganda, Kenia und Madagascar. Erik Hersman hat eine detaillierte Übersicht. In der Hauptsache geht es um Technologie und Software, aber auch immer mehr um soziale Veränderung. Letzte Woche fand auch eine Barcamp Afrika in Silicon Valley statt, das Aktivisten beider Kontinente zusammen brachte. ICT4D.at planen ein ähnliches Camp in Österreich.
• Mobileactive08 ist heute gerade zu Ende gegangen. Beim dritten Treffen dieser Art diskutieren hier Teilnehmer aus aller Welt über das Potential des Mobiltelefons zum Beispiel für Menschenrechtsaktivismus.
• In Phnom Penh, Kambodscha fand auch vor kurzem ein Barcamp mit Themen, wie freie und offene Software oder Bürgerjournalismus, statt. Ein Teilnehmer, Thomas Wannhof,  berichtet schon vom nächsten Barcamp in Saigon, Vietnam.
• Hier in Deutschland gab es, aufgrund einer Initiative von Stefan Evertz, dieses Jahr das Social Camp, u.a. organisiert von netzpolitik.org und helpedia.org. Die Veranstaltung geht mit der Idee einer Social Bar schon in Verlängerung.

Es ist faszinierend zu sehen, wie hier Menschen weltweit das Potential des sozialen Webs nutzen. Die Mehrheit der Teilnehmer kennen sich in vielen Fällen anfangs erst gar nicht persönlich und treffen sich ehrenamtlich für einen guten Zweck. Gerade die Vielfalt der Expertise und die Ideen der Teilnehmer sind beeindruckend. Die Projekte sind vielversprechend. Besonders erfreulich ist, dass eine solche Vernetzung immer besser länderübergreifend gelingt.

Man muss den Index aber auch zu lesen wissen, wie das Beispiel Thailand zeigt. In den letzten Jahren der Regierung des ehemaligen Telekom-Tycoons und Premiers Thaksin hat sich Thailand auf dem Korruptions-Index verbessert, wie man dem sehr zu empfehlenden Band Thai Capital after the 1997 Crisis (hrsg. von Chris Baker und Pasuk Phongpaichit) entnehmen kann.

Thaksin hat sein Vermögen in den 90er Jahren gemacht. Sein Telekom-Unternehmen hat über etwa fünf Jahre Milliarden windfall profits einstreichen können, weil die Regulierungsbehörde (TOT), von der er eine Lizenz erworben hatte, andere Unternehmen zu hohen interconnectivity fees zwang (das sind die Gebühren, die Telekom-Unternehmen anderen in Rechnung stellen, wenn deren Nutzer ihr Netz benutzen). In der Telekom-Branche hängen wie in sonst fast keiner anderen Branche die Margen von sehr wenigen Stellschrauben ab, die der Regulierer festsetzt.

Ende der 90er kam Thaksins Geschäftsmodell dann durch stärkeren Druck internationaler Konkurrenz und eine Reform der Regulierung in Bedrängnis. Also ging er in die Politik, um die Regulierung weiterhin zu seinen Gunsten steuern zu können (und die regionale Expansion seiner Unternehmen mit dem Amt des Premiers zu unterstützen).

Da er also seine Geschäfte an höchster Stelle abgesichtert hatte, konnte er seine Wahlkampfversprechen umsetzen, und gegen die Korruption im Verwaltungsapparat angehen. Also verbesserte sich Thailand im Index von TI, der anhand von Befragungen ausländischer Geschäftsleute vor allem diese Bestechlichkeit von gatekeepern in der Verwaltung darstellt. (Die jüngsten Demonstrationen gegen Thaksins Nachfolger zeigen, dass das Volk das durchschaut hat.)

Ich frage mich auch, ob der Index nicht prinzipiell Schwellenländer mit ihrer geringen Rechtstaatlichkeit benachteiligt. Korruption ist da viel offensichtlicher als im Westen, während es hier wegen der größeren (politischen) Rechenschaftspflicht der Verwaltung oft nur Branchenkenner etwas von ihr mitbekommen. In Deutschland werden nur wenige Prozent aller Schmiergeldzahlungen bekannt/geahndet. Daher frage ich mich, ob es um die europäischen Länder in Sachen Korruption wirklich soviel besser als in Entwicklungsländern bestellt ist, wie der Index suggeriert.

Sprich, wenn sich die konfessionellen Gruppen den Staat und seine Resourcen aufgeteilt haben, gilt das auch für den Raum, der sich eigentlich vom Staat abgrenzt, eben die Zivilgesellschaft:

„(…) the historical origins of many Lebanese NGOs are exclusive, geared to serve a specific community, rather than inclusively aiming at a wide variety of people with similar problems”, schreibt Seyfert.

Sie zitiert Studien, die belegen, dass politische wichtige oder umkämpfte Gebiete wie zum Beispiel Beirut mehr NGO-Gelder anziehen als arme Gebiete, wie der Norden des Landes.

Nun ist kaum ein Land so konfessionell und politisch zersplittert wie der Libanon, aber auch anderswo im Nahen Osten kann man lokale NGOs hinterfragen.

Beim ägyptischen Social Fund, den die Weltbank Anfang der 90er gegründet hat, um die sozialen Folgen ihrer Strukturanpassungsmaßnahmen abzufedern, berichten Insider über Korruption bei der Auftragsvergabe und Klientelismus. Er wird trotz der internationalen Gelder kaum NGOs finanzieren, die die Legitimation des Staates oder gar des Regimes in Frage stellen. Trotzdem hat er immer noch einen passablen Ruf in der lokalen donor community.

Der Social Fund ist eben ein willkommener Mechanismus, mit dem man schnell größere Summen Geld ausgeben kann, ohne sich jede einzelne NGO ansehen zu müssen.

Zurück zu dem paper von Seyfert, die am Rande auch Ägypten und Jordanien mit einbezieht. Ein Teil ihres Ergebnisses:

“Resources distributed by NGOs seem not to be disbursed according to the criterion of need but according to considerations of political influence and affiliation. The benevolent, social welfare-maximising concept of a state providing universal welfare is shifting to one of more exclusive provision schemes for a select few through NGOs. However, NGOs themselves, rather than picking up the slack from lacking government services, integrate themselves into political systems and might even reproduce or create clientelist structures.”

Sie fügt noch hinzu, dass das nicht für alle NGOs gilt. Und wenn es christlichen deutschen NGOs leichter fällt, in den Slums von Kairo etwas aufzubauen, wenn ihre lokalen Partner (koptische) Christen sind, dann soll es so sein. Hauptsache das Geld kommt an.

Wie das geht? Es handelt sich um immaterielles Vermögen, das die Weltbank in einer (ausnahmsweise mal) klasse Vergleichs-Studie untersucht hat, und die von der Zeitschrift Reason aufgegriffen wurde. Immaterielles Vermögen setzt sich aus verschiedenen Faktoren wie Rechtsstaatlichkeit, Bildung und gegenseitigem Vertrauen in einer Gesellschaft zusammen. Wenn das immaterielle Vermögen einer Person um das fünffache ansteigt (weil sie eine Grenze überquert), ist sie bei sonst gleichen Eigenschaften fünfmal so produktiv. Das gilt auch für die natürlichen Ressourcen: ein Wald an der amerikanischen Westküste in Verbindung mit dem höheren immateriellem Vermögen des Landes (klare Besitzverhältnisse, keine oder weniger Korruption in Katasteramt und Umweltbehörde, vielleicht Erhaltung von Natur als in der Bevölkerung verbreiteter Wert) ist langfristig viel produktiver als, sagen wir mal, der gleiche Wald im Kongo.

• Thailand Crisis: anonymer Ökonom, der regelmäßig thailändische Wirtschaftsdaten nach allen Regeln der Kunst auseinander nimmt. Sehr pessimistisch in Sachen Thailand und Zukunft - wie der Name schon sagt.
• Absolutely Bangkok - interessante Debatten über Wirtschaft, Politik, Leben in Bangkok.
• The Lost Boy - im wahrsten Sinne des Wortes, leider. Sehr beliebter blog eines Journalisten, der aber jetzt weiter zieht.
• Es ist nicht alles Politik in Thailand, daher noch…. Bangkok Diaries - weitgehend unpolitischer expat-blog. Experte in Sachen Bars und so.

Eine lokale Bio-Firma mit dem Namen “Green Dreams” hat die Idee gehabt einen solchen Müllberg in ein Gemüsebeet umzuwandeln. Der Blog Post von Paula beschreibt die gemeinschaftliche Aktion in einer Fotoserie. Nach nur drei Monaten beschäftigt und ernährt der biologische Gemüse annähernd 30 Familien.

Das Beispiel zeigt eindrucksvoll, wie städtischer Raum kreativ genutzt werden kann. Ein ähnliches Projekt in Kenia widmet sich dem Recycling von organischen Abfällen zu Briquettes als Brennstoff. Gerade städtische Ländwirtschaft ist in vielen Ländern eine wichtige Einkommensquelle und wird zum Beispiel in Kuba schon seit Jahren gefördert. Besonders weil die städtische Bevölkerung seit letztem Jahr die Mehrheit auf der Erde bildet. Da passt gut ein Zitat, was ich vor einiger Zeit aufschnappte: Städte lassen sich nicht mehr planen, sondern nur noch verhandeln.

In Deutschland, in den USA sowieso, gab es in den letzten Jahren immer mal wieder Debatten um Ethik-Richtlinien für blogger.

In Bahrain hat das aber eine wichtige politische Dimension. In dem Land gibt es immer wieder unterschwellig Spannungen zwischen Schiiten und Sunniten. Die Herrscherfamilie al Khalifa ist sunnitisch, aber die Schiiten stellen die Bevölkerungsmehrheit und fühlen sich politisch marginalisiert.

Jetzt haben couragierte blogger, unter anderem Mahmood’s Den und The Redbelt, den Ethik-Code initiiert - in Kooperation mit Medien und politischen Einrichtungen.

Ich finde das gerade deswegen interessant, weil die Initiative in einem wichtigen politischen Punkt die Zivilgesellschaft der staatlichen Internet-Kontrolle entgegen setzt.

Laut diesem Bericht der Gulf Daily News hat die Initiative sofort Interesse aus aller Welt ausgelöst.

Die englische Version des Ethik-Codes gibt’s hier, auf einer eigens vor einigen Tagen eingerichteten website.

Athar El Nabi ist ein Grosshandelsmarkt für Gemüse und Obst im Zentrum Kairos. In Richtung Maadi. Hier holen die Einzelhändler der Stadt also Wassermelonen und Gurken ab. Auf dem Gelände gibt es auch eine kleine Anlage, die Tierfutter für Kairos Esel zurecht stampft.

Eigentlich ist Athar el Nabi aber etwas ganz anderes: ein Binnenhafen.

Durch dem Staudamm bei Assuan fiel der Nilpegel um einige Meter, und mit dem damaligen Stand der Technik liess sich der Hafen nicht mehr betreiben. Heute geht das längst, und ein ägyptisches Logistik-Unternehmen gewann 2002 eine Lizenz, auf dem Nil samt Athar el Nabi Binnenschiffahrt zu betreiben. (Ein Hafen in Kairo ist dafür wichtig, weil da der Grossteil der Fracht hingeht, die in den ägyptischen Seehäfen ankommt.)

Dann passierte aber jahrelang erstmal nichts. Denn nach und nach haben sich eben die Gemüsehändler auf dem brachliegenden Gelände angesiedelt.

Das Land gehört der River Transportation Authority, aber trotzdem lässt es sich die Markt-Abteilung des Gouvernorat Kairo nicht nehmen, Gebühren von den Händlern zu kassieren.

Die Regierung (genauer gesagt der Sicherheitsapparat) ist nicht willens, den Markt zu räumen, aus Angst vor Ausschreitungen und sozialem Protest. Gleichzeitig schafft es der lokale Parlamentsabgeordnete, hinter den Kulissen die Interessen der Händler zu schützen, obwohl sich ein Premierminister und ein ehemaliger Gouverneur Kairos (aber eben nicht dessen Verwaltung, deren Gebühren gefährdet waren) das Unternehmen unterstützten. (Die weitgehend inaktive staatliche Binnenschifffahrtsgesellschaft hat kein Interesse, dem privaten Wettbewerber beizuspringen.)

Kaum ein anderer Fall zeigt so prägnant, warum die politische Ökonomie Ägyptens der Entwicklung des Landes diametral entgegen steht: Ägyptens Regime hat so wenig Legitimation in der Bevölkerung, dass es keine Konflikte eingehen kann (geschweige denn Reformen angehen). Da es keine Strukturen, Institutionen, Machtansammlungen außerhalb seiner Kontrolle duldet, gibt es quasi keine politischen Institutionen, mit deren Hilfe mit der Bevölkerung/zwischen Interessengruppen verhandeln werden kann.

Das muss man sich mal vorstellen: die einfache relocation eines Gemüsemarkts (der erwiesenermassen illegal ist) ist nicht zu machen, und das obwohl damit die Entwicklung des ägyptischen Transportsektors entscheidend behindert wird. Es geht nicht einmal um eine gesellschaftliche Gruppe oder Schicht, die eine Reform unterläuft. Es geht um 100 Leute (und Familien).

Also legen einige Dutzend Händler, die vielleicht zehntausend Dollar am Tag umsetzen und für die man leicht ein anderes Gelände ausserhalb der Stadt finden könnte, die ägyptische Binnenschifffahrt lahm, die enormes Potenzial hat. Wirtschaftlich sowieso, aber sie würde vor allem die Umwelt (und die erschreckende Verkehrstotenbilanz) schonen. Auf ein Schiff passen drei Container und mehr, auf einen Laster nur einer. Stattdessen hat in Ägypten die Strasse einen einmaligen Marktanteil von 97% am inländischen Cargo-Markt (dementsprechend gibt es auch keinen Intermodalverkehr). In Deutschland erspart uns die Binnenschifffahrt jeden Tag 32,000 Lkw-Fahrten.

Auch ein sinnvolles Projekt der holländischen Entwicklungshilfe, die den Nil von Alexandria bzw. Damietta bis runter nach Assuan aufbereitet hat, hat nicht geholfen.

(Das war der Stand bis Herbst 2007. Die Logistik-Firma hat mit dem Transport-Ministerium einen Vergleich geschlossen, weil es Athar el Nabi nie wie vereinbart übergeben bekommen hat. Auf dem Bild oben sieht man mittlerweile Schiffe in Athar El Nabi liegen.)